Kallio muodostaa Sörnäisten kanssa Kallion peruspiirin, johon kuuluvat myös Merihaka, Hanasaari ja Sompasaari. Puhekielessä Kalliolla viitataan kuitenkin usein virallista määritelmää laajempaan alueeseen, johon luetaan kuuluvaksi myös Alppiharjun kaupunginosaan kuuluva Harjun alue. Moni yritys mainitseekin sijainnikseen Kallion, vaikka virallinen käyntiosoite löytyy Harjun puolelta.

Kallion asunnot ovat usein pieniä – jopa 90 % sen asuntokannasta on yksiöitä tai kaksioita. Usein alueelta asunnon hankkivatkin Helsingistä ensiasuntoa tarvitsevat opiskelijat tai työn perässä kaupunkiin muuttavat yksinasujat. Alueen suosio on tosin nostanut asuntojen hintoja reilusti vuosien varrella. Kallion asukkaista jopa yli puolet asuvat vuokralla.

Suomen tiheimpiin kuuluva asutus ja väestörakenne mahdollistaa Kallioon yhden kaupungin parhaimpiin kuuluvan lähipalvelutarjonnan. Kivijalkakauppoja ja liikehuoneistoja löytyykin miltei jokaisen kerrostalon alakerrasta, joka tuo alueelle vilkkautta ja elämää, työpaikkoja ja asiakkaita. Alueen ravintola- ja kahvilatarjonta on myös kehittynyt vuosien saatossa huimasti ja lisää avautuu jatkuvasti. Etenkin vegaaneille löytyy tänä päivänä Kalliosta hyvin vaihtoehtoja. Myös vintage ja second hand – tuotteita sekä -vaatteita metsästävälle riittää Kalliossa useita liikkeitä ja kirpputoreja koluttavaksi.

Kallion omaperäinen ja rento tunnelma vetoaa sen asukkaisiin ja moni kalliolainen viettääkin mieluusti vapaa-aikaansa siellä. Kalliolaisen voi löytää aloittamassa viikonloppunsa lähikahvilastaan brunssilla tai illalla jostain alueen useasta ravintolasta. Yöelämässä viihtyvän ei tarvitse poistua kauas kodistaan, sillä Kalliosta löytyy lukuisia pubeja tai yökerhoja, kuten klubi-illoistaan tunnettu Siltanen. Siltanen toimii ilta kymmeneen saakka ravintola Ondana, mutta auringon laskettua pöydät siirtyvät tehden tilaa tanssilattialle.

Sijantina Kallio on erinomainen, sillä se on kävelymatkan päässä ydinkeskustasta. Lisäksi Kallion julkisen liikenteen palvelut ovat loistavat. Alueella toimii kaksi metroasemaa, kuusi raitiovaunulinjaa sekä noin 60 Helsingin sisäistä ja seudullista linja-autolinjaa. Alueella sijaitsee lisäksi päiväkoteja, peruskoulu sekä kaksi lukiota, ilmaisutaitoon erikoistunut Kallion lukio sekä Helsingin kuvataidelukio.

Kalliossa on lukuisia tunnelmallisia puistoja, kuten Tokoinrannan puistoalue ja Karhupuisto. Idyllinen Tokoinrannan puisto Eläintarhanlahdella tarjoaa kauniita maisemia ja ympärivuotista virkistystoimintaa. Kesäisin Karhupuisto puolestaan on oiva kohtaamispaikka, jonka kohokohtana toimii kauniit ja värikkäät kukkaistutukset. Alueella sijaitsee myös yksi Helsingin tunnetuimmista maamerkeistä, Lars Sonckin suunnittelema Kallion kirkko. Se on arkkitehtuuriltaan yksi kansallisromanttisen rakennustyylin puhtaimmista edustajista Suomessa ja ehdottomasti näkemisen arvoinen.